Sertralina: para qué sirve y cómo se toma

Para qué sirve la sertralina

La ficha técnica autoriza la sertralina para tratar los episodios depresivos mayores y prevenir su reaparición, el trastorno de angustia con o sin agorafobia, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), el trastorno de ansiedad social (fobia social) y el trastorno por estrés postraumático (TEPT). En niños y adolescentes solo está indicada en el TOC, a partir de los 6 años; en la depresión no se ha demostrado eficacia en menores de 18 años.

Actúa inhibiendo de forma potente y selectiva la recaptación de serotonina en las neuronas, con un efecto muy leve sobre la noradrenalina y la dopamina.

Sobre si crea dependencia: en los estudios que describe la ficha técnica no mostró potencial de abuso, aunque entre los efectos adversos raros figura la dependencia de fármacos. Tampoco puede dejarse de un día para otro, porque al suspenderla aparecen con frecuencia síntomas de retirada.

Presentaciones de sertralina en España

Según CIMA, el registro de medicamentos de la AEMPS, todas las presentaciones de sertralina que se comercializan en España están sujetas a prescripción médica. Las fabrican varios laboratorios con el mismo principio activo:

Dosis y forma de tomarla

Se toma una vez al día, por la mañana o por la noche, con o sin alimentos. Los cambios de dosis se espacian al menos una semana; según la ficha técnica, las concentraciones estables en sangre se alcanzan tras una semana de tratamiento. En tratamientos largos la dosis se ajusta a la mínima eficaz, y en la depresión el tratamiento se mantiene al menos seis meses para asegurar que no quedan síntomas.

En la enfermedad hepática se usa una dosis más baja o se espacian las tomas, y en la insuficiencia hepática grave no se utiliza. En la insuficiencia renal no hace falta ajustar la dosis. Si olvida una toma, el prospecto indica no tomarla al darse cuenta ni duplicar la siguiente: siga con la dosis habitual a su hora.

Las pautas que recoge la ficha técnica de Besitran son estas:

Cuánto tarda en hacer efecto la sertralina

La ficha técnica indica que el efecto puede empezar a observarse a los 7 días, pero que normalmente hacen falta periodos más largos para obtener una respuesta, sobre todo en el TOC. El prospecto lo explica de forma parecida: estos medicamentos suelen tardar unas dos semanas en hacer efecto, a veces más, y pasan algunas semanas hasta que los síntomas empiezan a mejorar.

No conviene, por tanto, dejar el tratamiento en los primeros días por no notar cambios, ni subir la dosis por cuenta propia: los cambios los decide el médico. La acatisia, una inquietud desagradable con necesidad de moverse, es más probable en las primeras semanas, y ese periodo inicial es también el que exige más atención al estado de ánimo.

Riesgo de ideas de suicidio al empezar y al cambiar la dosis

La ficha técnica advierte de que la depresión se asocia a un mayor riesgo de pensamientos suicidas, autolesiones y suicidio, y de que ese riesgo persiste hasta que se alcanza una remisión significativa. Como la mejoría puede tardar semanas, el riesgo puede aumentar en las primeras fases de la recuperación.

Por eso hay que vigilar de cerca a la persona en tratamiento, sobre todo al principio y después de cada cambio de dosis. Un metaanálisis de ensayos con antidepresivos en adultos con trastornos psiquiátricos mostró más conducta suicida que con placebo en los menores de 25 años, y el riesgo es mayor en quien ya tuvo ideas o intentos de suicidio antes de empezar.

Pacientes y familiares deben estar atentos a cualquier empeoramiento, a la aparición de ideas de suicidio o a cambios de conducta, y buscar atención médica inmediata si aparecen.

Si usted o alguien de su entorno piensa en el suicidio, el 024 del Ministerio de Sanidad, dedicado a la atención de la conducta suicida, ofrece ayuda gratuita y confidencial las 24 horas, los 365 días del año, también a familiares y allegados. Ante una emergencia vital inminente, el número es el 112.

Efectos adversos más habituales

La náusea es el efecto adverso más frecuente, y muchos de estos efectos dependen de la dosis y se atenúan al continuar el tratamiento. La ficha técnica los clasifica así:

Síntomas que obligan a avisar al médico de inmediato

El prospecto pide informar al médico enseguida ante cualquiera de estas situaciones. Si los síntomas son graves, acuda a urgencias o llame al 112:

• Erupción grave con ampollas, que puede afectar a la boca y la lengua, o una reacción alérgica con picor, dificultad para respirar, pitidos o hinchazón de párpados, cara o labios.
• Agitación, confusión, diarrea, fiebre, subida de la tensión arterial, sudoración excesiva y pulso acelerado: pueden ser signos de síndrome serotoninérgico, que en raras ocasiones aparece al tomarla junto con ciertos medicamentos.
• Color amarillento de la piel o de los ojos, que puede indicar daño en el hígado.
• Inquietud intensa con incapacidad para estar sentado o de pie; en ese caso subir la dosis puede ser perjudicial.
• Convulsiones o un episodio maníaco.
• Pensamientos de hacerse daño o de suicidarse.

Contraindicaciones e interacciones

No debe tomarse si hay alergia a la sertralina o a algún excipiente, junto con pimozida, ni junto con inhibidores irreversibles de la monoaminooxidasa (IMAO), como la selegilina: la sertralina no se inicia hasta 14 días después de suspender un IMAO irreversible, y se deja al menos 7 días antes de empezar uno. El concentrado oral, por el etanol que contiene, está contraindicado con disulfiram y en los 14 días siguientes a suspenderlo.

Lleve a la consulta la lista de todo lo que toma, incluidos los productos de herbolario. La ficha técnica pide precaución, o evitar la combinación, en estos casos:

Situaciones que requieren precaución

Avise al médico antes de empezar o al revisar el tratamiento si se encuentra en alguna de estas situaciones:

• Edad avanzada o tratamiento con diuréticos: más riesgo de sodio bajo (hiponatremia), con dolor de cabeza, confusión, debilidad o inestabilidad.
• Enfermedad cardiaca, potasio o magnesio bajos, pulso lento o antecedentes familiares de intervalo QT largo.
• Epilepsia: se evita si no está controlada y se vigila de cerca si lo está.
• Trastorno bipolar, antecedentes de manía o esquizofrenia.
• Diabetes: puede alterar el control de la glucosa y obligar a ajustar la insulina o los antidiabéticos orales.
• Glaucoma de ángulo cerrado o antecedentes de glaucoma, porque dilata la pupila.
• Análisis de orina de drogas: puede dar falsos positivos de benzodiazepinas incluso días después de dejarla.

Por qué no se deja de golpe

Al suspender la sertralina son frecuentes los síntomas de retirada, sobre todo si se deja de forma brusca. En los ensayos clínicos que recoge la ficha técnica aparecieron en el 23 % de quienes la suspendieron, frente al 12 % de quienes siguieron tomándola. Los más habituales son mareo, alteraciones sensoriales como hormigueos, trastornos del sueño con insomnio o pesadillas, agitación o ansiedad, náuseas o vómitos, temblor y dolor de cabeza.

Suelen ser leves o moderados, aunque en algunas personas pueden ser graves. Aparecen en los primeros días y normalmente se resuelven en unas dos semanas, pero a veces duran dos o tres meses o más; en raras ocasiones han aparecido tras olvidar una dosis.

Por eso la ficha técnica pide reducir la dosis de forma gradual, durante al menos una o dos semanas y, según cada paciente, durante varias semanas o incluso meses. Si al bajar la dosis aparecen síntomas difíciles de tolerar, el médico puede volver a la dosis anterior y reducirla después más despacio.

Embarazo, lactancia y conducción

Durante el embarazo solo se recomienda si, por la situación clínica de la madre, el beneficio esperado supera los riesgos. Si se toma al final del embarazo, el recién nacido puede presentar dificultad para respirar, coloración azulada, temblores, irritabilidad o problemas para alimentarse, en la mayoría de los casos en las primeras 24 horas, y debe vigilarse.

El uso de ISRS al final del embarazo se asocia a hipertensión pulmonar persistente del recién nacido: según la ficha técnica, el riesgo observado ronda los 5 casos por cada 1.000 embarazos, cuando en la población general se dan entre 1 y 2. La exposición en el mes previo al parto se asocia además a un riesgo algo mayor, menos del doble, de hemorragia posparto. Si se queda embarazada, no suspenda el tratamiento por su cuenta: hable con su médico.

Pequeñas cantidades de sertralina pasan a la leche materna, y no se recomienda durante la lactancia salvo que el médico considere que el beneficio supera el riesgo. Como otros medicamentos psicótropos, puede afectar a la capacidad para conducir o manejar máquinas, así que no lo haga hasta saber cómo le afecta.

Quién la receta y financiación en España

Las decisiones de empezar, ajustar la dosis o retirar la sertralina las toma quien lleva su tratamiento: su médico de cabecera o su psiquiatra. En esta web no puede solicitarse, ni siquiera para continuar un tratamiento que ya está en marcha. Si se le va a terminar la medicación, pida cita con antelación para no interrumpirla de golpe.

La base de datos BIFIMED del Ministerio de Sanidad recoge como financiadas por el SNS, sin visado, todas las presentaciones de sertralina que se comercializan, siempre que se prescriban en receta oficial del sistema público. Solo lo que se dispensa con receta médica oficial u orden de dispensación queda sujeto a la aportación del usuario (artículo 102.2 del Real Decreto Legislativo 1/2015); con una receta privada, el coste del medicamento lo asume el paciente en la farmacia.

Encontrará información sobre otros antidepresivos en la ficha de la fluoxetina, la del escitalopram y la de la mirtazapina, y una visión general en medicamentos para la depresión y la salud mental.