Venlafaxina: para qué sirve y qué controles requiere

Indicaciones de la venlafaxina según la presentación

La ficha técnica de Vandral Retard, en cápsulas de liberación prolongada, autoriza la venlafaxina en adultos para tratar los episodios depresivos mayores y prevenir que reaparezcan, y para tres trastornos de ansiedad: la ansiedad generalizada, la ansiedad social y el trastorno de pánico, con agorafobia o sin ella. Las indicaciones no son idénticas en todos los productos: los comprimidos de liberación inmediata y los comprimidos retard de 300 mg se limitan a la depresión mayor y a la prevención de nuevos episodios, y algún genérico retard no incluye todos los trastornos de ansiedad.

La venlafaxina y su metabolito principal, la O-desmetilvenlafaxina, inhiben la recaptación de serotonina y de noradrenalina; la venlafaxina, débilmente, también la de dopamina. No se recomienda por debajo de los 18 años: en niños y adolescentes con depresión no demostró eficacia, y los antidepresivos se asociaron en ellos a más comportamientos suicidas y hostilidad que el placebo.

Liberación inmediata y liberación prolongada

Todas las presentaciones de venlafaxina comercializadas que figuran en CIMA necesitan receta médica. Lo que cambia entre ellas es la velocidad a la que liberan el principio activo y, con ella, el número de tomas. Quien toma comprimidos de liberación inmediata puede pasar a la forma prolongada con la dosis diaria equivalente más cercana: por ejemplo, 37,5 mg dos veces al día equivalen a una cápsula retard de 75 mg una vez al día, con los ajustes individuales que hagan falta.

Dosis de venlafaxina en la ficha técnica

Cada subida exige una valoración clínica, porque varios efectos adversos dependen de la dosis, y se mantiene la dosis eficaz más baja. Para reducir el riesgo de sobredosis, la ficha pide además recetar la menor cantidad compatible con un buen tratamiento. Normalmente pasan al menos 2 semanas entre un aumento y el siguiente; en la depresión, si la gravedad lo justifica, el intervalo puede acortarse, pero nunca a menos de 4 días. Tras la remisión de un episodio depresivo, el tratamiento continúa al menos 6 meses, y para prevenir nuevos episodios suele mantenerse la dosis que funcionó.

En la insuficiencia hepática leve o moderada se considera reducir la dosis a la mitad, y en la grave, más aún. En la insuficiencia renal grave o en hemodiálisis, la dosis diaria total también se reduce un 50 %. La edad por sí sola no obliga a ajustarla, aunque en personas mayores se pide precaución y vigilar cada aumento. Pautas de inicio y dosis máximas:

Tensión arterial, pulso y corazón

Se han notificado con frecuencia subidas de la presión relacionadas con la dosis y, tras la comercialización, algunos casos de presión gravemente elevada que requirieron tratamiento inmediato. Por eso, antes de empezar, se mide la tensión para detectar cifras elevadas o una hipertensión previa, y después se controla de forma periódica, sobre todo tras cada aumento de dosis.

También puede acelerar el pulso, en especial a dosis altas. No se ha evaluado en personas con un infarto reciente o una cardiopatía inestable, en quienes se usa con precaución, y tras la comercialización se han descrito prolongación del QTc, torsade de pointes, taquicardia ventricular y arritmias mortales, sobre todo en sobredosis o con otros factores de riesgo. Ante un riesgo alto de arritmia, el médico sopesa el balance antes de recetarla.

El tercer control es el colesterol: en ensayos controlados con placebo de al menos 3 meses, el 5,3 % de quienes tomaban venlafaxina tuvo subidas clínicamente relevantes, frente al 0,0 % con placebo, así que en tratamientos largos se aconseja medirlo.

Ideas de suicidio y cambios de conducta

Las primeras semanas y cada cambio de dosis requieren un seguimiento más estrecho. La depresión conlleva un riesgo de ideas de suicidio, autolesiones y suicidio que se mantiene hasta que hay una remisión clara, y la experiencia clínica indica que puede aumentar justo cuando el cuadro empieza a mejorar. Por debajo de los 25 años, un metaanálisis de ensayos con antidepresivos en adultos con trastornos psiquiátricos registró un aumento del comportamiento suicida frente a placebo, y el riesgo crece también si hubo ideas o intentos antes de empezar.

Los trastornos de ansiedad para los que se receta pueden asociarse al mismo riesgo, y la ficha técnica pide las mismas precauciones. También advierte de la agresividad, observada al inicio, en los cambios de dosis y al interrumpir el tratamiento. El prospecto sugiere contar a un familiar o amigo cercano lo que ocurre y pedirle que avise si nota un empeoramiento o cambios de conducta; ante cualquiera de esas señales, hay que consultar al médico sin esperar.

Para pensamientos de suicidio, propios o de alguien cercano, existe el 024, la línea del Ministerio de Sanidad dedicada a la conducta suicida: gratuita, confidencial y disponible a cualquier hora durante todo el año, también para familiares y allegados. Si el riesgo es inmediato, llame al 112.

Efectos adversos de la venlafaxina

En los estudios clínicos, los efectos registrados como muy frecuentes fueron náuseas, boca seca, dolor de cabeza y sudoración, incluida la nocturna. La sequedad de boca, descrita en el 10 % de los pacientes, favorece la caries, así que conviene cuidar la higiene dental. Como otros fármacos de su grupo, puede causar disfunción sexual que en algunos casos persiste tras suspenderlo.

Medicamentos que interactúan con la venlafaxina

Está contraindicada si hay alergia a la venlafaxina o a un excipiente y junto con IMAO irreversibles. La ficha técnica recoge además embarazos no deseados en mujeres que tomaban anticonceptivos orales y venlafaxina, aunque sin pruebas claras de que la causa fuera una interacción.

Otras precauciones del tratamiento

La ficha técnica pide vigilar de cerca a las personas en estas situaciones:

• Presión ocular alta o riesgo de glaucoma agudo de ángulo estrecho: la venlafaxina puede dilatar la pupila.
• Antecedentes de convulsiones: se usa con precaución y se suspende si aparece una crisis.
• Edad avanzada, tratamiento con diuréticos, deshidratación o pérdida de volumen: más riesgo de hiponatremia.
• Tendencia a sangrar o tratamiento con anticoagulantes o antiagregantes: los sangrados van de simples hematomas a hemorragias digestivas que pueden poner en riesgo la vida, y aumenta el riesgo de hemorragia posparto.
• Trastorno bipolar en la persona o en su familia, o antecedentes de agresividad: posible manía, hipomanía o conducta agresiva.
• Diabetes: el control de la glucosa puede cambiar, con posible ajuste de la insulina o de los antidiabéticos orales.

Retirada gradual de la venlafaxina

La ficha técnica pide evitar la interrupción brusca y reducir la dosis durante al menos una o dos semanas, aunque el ritmo real depende de la dosis, de la duración del tratamiento y de cada persona, y en algunos casos la retirada se alarga durante meses o más. En los ensayos clínicos, los efectos al interrumpir el tratamiento aparecieron en aproximadamente el 31 % de los pacientes con venlafaxina, frente al 17 % con placebo.

Entre los síntomas comunicados con más frecuencia figuran mareo y vértigo, hormigueos, pesadillas o insomnio, agitación o ansiedad, náuseas o vómitos, temblor, dolor de cabeza, un cuadro parecido a la gripe, alteraciones visuales y subida de la tensión. Suelen ser leves o moderados y ceder en unas 2 semanas, pero a veces son graves o duran 2 o 3 meses o más, y algunos pacientes presentaron agresividad grave e ideas de suicidio al bajar la dosis, de modo que esa fase también se vigila. Si resultan intolerables, la ficha técnica plantea valorar la vuelta a la dosis previa y seguir bajando después de forma más gradual.

Embarazo, lactancia y conducción

No hay datos sobre el uso de venlafaxina en mujeres embarazadas, y la ficha técnica la reserva para los casos en que el beneficio esperado compense los posibles riesgos. Si se toma hasta el parto o poco antes, el recién nacido puede tener síntomas de retirada, y algunos bebés expuestos al final del tercer trimestre han necesitado alimentación por sonda, ayuda para respirar u hospitalización prolongada. Tomarla el mes previo al parto se relaciona con algo más de sangrado tras dar a luz, y no se descarta la hipertensión pulmonar del recién nacido asociada a los ISRS.

Tanto la venlafaxina como su metabolito activo se excretan en la leche, y hay notificaciones de bebés amamantados que lloraban, estaban irritables o dormían mal; elegir entre lactancia y tratamiento es una decisión que se toma con el médico. Como cualquier medicamento psicoactivo, puede alterar el juicio y la capacidad motora, de modo que conviene extremar la prudencia al conducir o manejar maquinaria peligrosa.

Quién la prescribe y si está financiada

Inicia, ajusta y retira el tratamiento el médico que lo sigue, habitualmente el médico de cabecera o el psiquiatra, que además controla la tensión arterial. La venlafaxina no forma parte de nuestro servicio Receta médica online, así que conviene pedir la siguiente receta médica con margen, antes de terminar el envase.

Según BIFIMED, la base de datos del Ministerio de Sanidad, todas las presentaciones de venlafaxina que se comercializan figuran como financiadas por el SNS, sin visado. Esa cobertura corresponde a la dispensación con receta médica oficial, sujeta a la aportación del usuario (artículo 102.2 del Real Decreto Legislativo 1/2015); con una receta médica privada, el coste corre a cargo del paciente.

Puede comparar con la ficha del escitalopram o con la de la duloxetina, y encontrar el resumen de todo el grupo en la sección de depresión y salud mental.